La semaine dernière, j’ai accompagné une amie venue de Québec pour une sortie au Centre de ski de fond La Vallée Blanche… et elle a été charmée ! Des pistes accessibles mais ponctuées de belles descentes, un kilométrage suffisant pour se dépenser mais dans un environnement paisible, et une variété de paysages allant de la pinède aux champs, en passant par des maisons de campagne, sans oublier un point de vue sur le fjord : tout était réuni pour une sortie mémorable. La Vallée Blanche se distingue à mon humble avis par son caractère bucolique et authentique.
Né du budget participatif de la municipalité de Petit-Saguenay en 2024, ce projet citoyen a rapidement pris vie grâce à l’implication généreuse de bénévoles. Pour faire le point sur cette deuxième saison, nous avons rencontré Gilles Arsenault, président du conseil d’administration du Centre.
Gilles est fier des nouveautés de cet hiver. L’équipe a travaillé fort pour finaliser le montage financier et lancer le projet, notamment avec l’installation d’une roulotte d’accueil au départ des sentiers, où il est possible de s’équiper au chaud et de farter ses skis. La signalisation a été entièrement revue, et le tracé des pistes amélioré, avec l’ajout de nouvelles boucles, portant le réseau à plus de 20 km au total.
Ces efforts portent leurs fruits : « On observe une nette augmentation de notre clientèle », partage Gilles. « La vente de billets a presque doublé par rapport à l’an dernier. » Derrière ce succès, plus de 200 heures de bénévolat sont consacrées rien qu’à l’entretien des pistes à l’automne, un travail crucial pour la qualité des parcours. « Notre plus grand défi reste de bien travailler avec le traceur… mais on s’améliore ! » ajoute-t-il en riant.
Pour permettre à la population de découvrir ces améliorations, plusieurs activités sont prévues :
Concours photo
Participez en tout temps en envoyant vos plus beaux clichés de la Vallée Blanche par message privé à la page Facebook du Centre ou par courriel à centreskidefond.ps@gmail.com. Les gagnants et les prix seront dévoilés à la fin de la saison. Toutes les photos participantes pourront être utilisées sur les réseaux sociaux du Centre.
La relâche au Centre de ski de fond
Le dimanche 1er mars, rendez-vous à 18h pour une sortie à la pleine lune (départ à 18 h 30 avec lampe frontale). Le samedi 7 mars, la sortie Choco-Fjord invite les familles de 10 h à 16 h pour des surprises et du chocolat chaud.
À plus long terme, le CA réfléchit à d’autres projets pour améliorer le Centre, dont l’installation d’une toilette chauffée, souvent réclamée par les utilisateurs. De plus, grâce au programme Circonflexe du Regroupement Loisirs et Sports (RLS) du Saguenay–Lac-Saint-Jean en 2027, la municipalité prévoit acquérir des ensembles de ski de fond pour adultes et enfants. « Circonflexe va vraiment faire du bien ! » s’exclame Gilles. En effet, plusieurs locaux et visiteurs souhaitent profiter de la Vallée Blanche mais ne disposent pas de l’équipement nécessaire. Ce prêt gratuit permettra à tous de s’amuser sur les pistes.
