Lorsqu’on m’a approchée pour faire un texte sur la mobilisation citoyenne, je me suis dit : ce sera facile, car ici à Rivière-Éternité la mobilisation citoyenne prend tout son sens avec les nombreux comités qui s’impliquent pour la réalisation des différentes activités. Je suis allée vérifier sur Google qu’est-ce que voulait dire le mot mobilisation citoyenne : c’est un processus d’engagement collectif où les individus se rassemblent pour défendre des causes communes et provoquer des changements sociaux, environnementaux ou politiques.
À Rivière-Éternité, la mobilisation citoyenne n’est pas un concept au sens de la définition, elle s’incarne dans une série d’initiatives concrètes où les résidents ont choisi de s’impliquer pour améliorer leur milieu de vie. Cette participation, parfois discrète, mais toujours significative, témoigne d’une culture locale où l’engagement communautaire demeure un moteur essentiel du développement municipal.
La mobilisation citoyenne a débuté au tout début de la création du village avec les nombreuses corvées qui ont marqué la construction de l’église et du presbytère, des projets réalisés grâce à la participation directe des habitants. Tous y mettaient la main à la pâte. Ces bâtiments marquent le dur travail des hommes et l’entraide d’un village. Bâtir des infrastructures gigantesques avec le peu d’outils et l’absence de machinerie. C’est tout un exploit que l’on admire à chaque fois que l’on lève les yeux à l’intérieur de ces lieux de culte.
La création de la Société Développement touristique de Rivière-Éternité dans les années 1970 constitue un autre exemple marquant. Des citoyens se sont regroupés pour construire la route et le sentier menant au Cap Trinité. Ils étaient convaincus du potentiel touristique de la statue Notre-Dame du Saguenay. Leur initiative a contribué à positionner Rivière-Éternité comme un lieu d’intérêt régional et provincial. Ils ont vu juste, car des milliers de visiteurs fréquentent ces lieux encore aujourd’hui. Par la suite, il y eut le projet sur la rue Notre-Dame, pour lequel la Société a développé un site touristique comprenant 10 chalets de location à court terme et un restaurant. De nombreuses activités ont vu le jour grâce à cette initiative : mini-putt, anneau de glace, location de cabanes pour la pêche sur glace, partie de sucre, musée de l’ours, etc. Cette mobilisation citoyenne démontre qu’elle peut devenir également un beau levier économique.
Il y a eu par la suite l’exposition internationale de crèches de Noël qui a attiré des visiteurs de partout. Cette exposition reposait largement sur l’implication de bénévoles qui ont assuré son organisation et sa pérennité pendant plus de 25 ans. Cette mobilisation culturelle illustre la capacité des citoyens à porter des projets identitaires et rassembleurs.
Plus récemment, lors du glissement de terrain et des pluies diluviennes en 2023, la communauté a démontré une solidarité remarquable. Sans être une mobilisation structurée, l’entraide spontanée entre voisins, familles, bénévoles et municipalités a permis de soutenir les personnes touchées et de renforcer le sentiment d’appartenance.
Aujourd’hui la mobilisation citoyenne évolue et se manifeste autrement : participation aux consultations publiques, engagement dans les différents comités, implication dans les activités communautaires et environnementales. Les citoyens souhaitent être informés, entendus et impliqués dans les décisions qui améliorent la qualité de vie dans nos municipalités. C’est un privilège de compter sur plusieurs comités présents qui s’impliquent dans notre milieu pour améliorer notre qualité de vie.
Rivière-Éternité peut ainsi compter sur une population qui, lorsqu’elle se mobilise, le fait avec conviction. Cette force collective demeure un atout précieux pour relever des défis actuels et futurs, qu’il s’agisse de développement durable, de qualité de vie ou de dynamisation du milieu.
